Kanał Panamski błyskawicznie wysycha. Nie twój problem? Nawet nie wiesz, jak bardzo się mylisz

Kanał Panamski to kluczowe połączenie dla transportu morskiego między zachodnim wybrzeżem Ameryki Łacińskiej i USA a Europą. To właśnie tę trasę pokonuje na przykład uwielbiane przez polskich konsumentów awokado, które przypływa do naszego kraju z Chile. Kanał został zbudowany w 1914 r. i odpowiada obecnie za 5 proc. przewozów kontenerowych na świecie. Przed pandemią przewożono nim ponad 420 mln ton ładunku rocznie, co było możliwe dzięki zawrotnej liczbie 14 tys. statków, które przepływały kanałem każdego roku,

I to błyskawicznie. Jak to możliwe? Przyczyna jest prosta - kanał nie jest przekopem między Oceanem Spokojnym a Atlantykiem. Jego główną część stanowi jezioro Gatún. Akwen zasilany jest w wodę przez deszczówkę, a długotrwała susza sprawia, że poziom wody spada i zarządcy kanału łapią się za głowy.

W pierwszej połowie czerwca maksymalne możliwe zanurzenie statków wynosiło 15,24 m, obecnie jest to już tylko 13,41 m, a w lipcu spadnie do 13,26 m. Branża radzi sobie z tym fantem dwojako. Z jednej strony ładunek można po prostu umieszczać na mniejszych jednostkach. Z drugiej, wystarczy zmniejszyć załadunek kontenerowców o 10 proc., by zanurzenie pozostało na akceptowalnym poziomie, a statek nie szorował po dnie.

Serwis zauważył, że spadek maksymalnej ładowności błyskawicznie odbił się na cenach. Firmy żeglugowe - Hapag-Lloyd i CMA CGM podniosły już ceny odpowiednio o 260 dol. i 300 dol. za kontener.

Jedno z nich dotyczy spławiania towarów Kanałem Sueskim, co bywa nieco ryzykowne, bo uchodzi on za wyjątkowo trudny w nawigacji. Świat przekonał się o tym na przykład w marcu 2021 r. gdy Ever Given utknął na mieliźnie, całkowicie paraliżując światowy transport na długie dni.

Druga opcja to zawinięcie do portu w Houston, który znajduje się w Zatoce Meksykańskiej. Spedytorzy chwalą sobie, że w przeciwieństwie do transportu morskiego, droga lądowa okazuje się niezawodna Sęk w tym, że przerzucanie kontenerów na kolej okazuje się w praktyce rozwiązaniem droższym i bardziej czasochłonnym niż podróż przez Kanał Panamski.