Nareszcie powstał robot, który posprząta mi pokój. To japoński dziadek przyszłego Terminatora

Na czele Preferred Networks z siedzibą w Tokio stoją prezesi Toru Nishikawa i Daisuke Okanohara wraz z młodym teamem. Pracują oni nad oprogramowaniem, które pozwoli na efektywne funkcjonowanie robotów-asystentów (Human Support Robots) Toyoty, które sprawdzą się zarówno przy opiece nad osobami chorymi, jak i w pracy. Efektem była prezentacja robota, zdolnego do samodzielnego posprzątania pokoju.

Toyota inwestuje w startup od 2015 r. Na młody zespół wydała już ponad 101 mln dolarów. Preferred Networks skupia się na sztucznej inteligencji, robotyce i pojazdach autonomicznych.

Robot nie tylko identyfikuje przedmioty, ale i reaguje na komendy. Nawet jeśli nie poznaje rzeczy, to obchodzi się z nią delikatnie.

Patrząc na możliwości HRS-a, można pomyśleć, że to dziadek przyszłego Terminatora.

Portal CBInsights.com co jakiś czas aktualizuje listę tych firm z branży technologii, które są warte 1 mld dolarów i więcej. Nazywa się je jednorożcami. Od stycznia do sierpnia tego roku doszło dziewięć takich firm.

Ostatnia pełna lista (stan na sierpień 2019 r.) wygląda tak:

Na pierwszy rzut oka widać, że dominują tu firmy z Chin i USA. Być może działalność Preferred Networks zainspiruje więcej japońskich startupów.

Oczywiście można sobie to tłumaczyć dużą różnicą pomiędzy populacją USA czy Chin a liczbą mieszkańców Japonii, ale to nie jedyny powód.

Kenji Nonaka, firmy doradczej McKinsey powiedział CNN Business, że rynek się zmienił. Nie chodzi już o to, żeby technologia zachwycała sama w sobie. Ważniejsze jest to, by zrozumieć i odpowiedzieć na potrzeby konsumenta. Jego zdaniem dla Japończyków jest to o tyle trudne, że nie potrafią się do końca wczuć w żyjących tysiące kilometrów dalej Amerykanów czy zupełnie odmiennych kulturowo Chińczyków.

Co więcej, rząd bardziej ufa wielkim korporacjom niż startupom, co nie służy innowacji. Kultura pracy w Japonii oparta jest na strachu przed ryzykiem. Jak mówi profesor Seijiro Takeshita, lęk przed upadkiem przeważa nad nadzieją na sukces. Odwrotnie niż w Stanach Zjednoczonych, gdzie nie brakuje odważnych inwestorów.

Dla aspirujących japońskich startupów rozczarowujące musi być to, że nawet słynny Masayoshi Son, który stoi na czele SoftBanku, nie inwestuje w rodzime biznesy. Skupia się natomiast na amerykańskich niewypałach jak WeWork, Uber i Slack, na których stracił 6,5 mld dolarów. Od japońskich firm wolał chiński startup Chehaoduoand i hinduską grupę Oyo.

Domeną Japończyków jest natomiast zdolność do ulepszania istniejącej już technologii, dzięki czemu może być ona sprzedawana masowo. Może przykładem dla innych powinna być współpraca Toyoty z Preferred Networks, która poza innowacją przełożyła się także na korzyści finansowe dla startupu. Zwłaszcza że Japończycy przodują w liczbie patentów w przeliczeniu na mieszkańca (dane na 2018 r.).