Miał być żart, wyszło na serio. Ryż wyrósł w Anglii i ma się wyśmienicie

W Wielkiej Brytanii posadzono ryż, by sprawdzić, jak w przyszłości może wyglądać rolnictwo w obliczu zmian klimatycznych. Naukowcy i rolnicy chcieli sprawdzić, czy roślina kojarzona z tropikami poradzi sobie na angielskich polach. Jak informuje BBC, eksperyment okazał się niespodziewanym sukcesem.

Za projektem stoi ekolog Nadine Mitschunas, która wspólnie z naukowcami z UK Centre for Ecology and Hydrology oraz rolnikami — małżeństwem Taylorów zasadziła dziewięć odmian ryżu. W specjalnie wykopanych i zalanych wodą polach rosną ziarna sprowadzone z Brazylii, Kolumbii, Włoch czy Filipin. Tegoroczne gorące brytyjskie lato okazało się dla nich idealne.

Choć ryż zwykle rośnie w ciepłych krajach, okazuje się, że potrafi przystosować się do chłodniejszego klimatu. Warunki pogodowe w Wielkiej Brytanii sprawiają, że to wciąż ryzykowna uprawa, ale prognozy pokazują, że wraz z ociepleniem klimatu szanse na sukces tych upraw będą coraz większe.

Więcej wiadomości o jakości żywności:

Eksperyment prowadzony jest w regionie Fens, który słynie z żyznych gleb i dostarcza aż jedną trzecią krajowych warzyw, wartych 1,2 mld funtów rocznie. Problem w tym, że torfowe ziemie wysychają i zaczynają się rozpadać, uwalniając dwutlenek węgla. Badacze liczą, że zalewanie pól i uprawa ryżu mogą pomóc w odwróceniu tego procesu.

Choć same rośliny wytwarzają metan, wstępne pomiary pokazują, że całościowy bilans dla klimatu może być pozytywny. Mokra gleba zatrzymuje inne gazy cieplarniane, a więc emisje są mniejsze niż w tradycyjnym rolnictwie. Dodatkowo na zalanych polach testuje się też sałatę i specjalne gatunki wierzby. Dla lokalnych rolników to sposób na poradzenie sobie z coraz bardziej nieprzewidywalną pogodą.

Brytyjski rząd już zauważył ten eksperyment. Departament Środowiska przygląda się badaniu, widząc w nim szansę na połączenie produkcji żywności z ochroną środowiska. Naukowcy szacują, że jeśli wszystko pójdzie dobrze, w ciągu dekady na brytyjskie stoły może trafić ryż wyhodowany lokalnie. Mogłoby to pomóc Wielkiej Brytanii uniezależnić się od importu.