Najdroższy dinozaur świata. Szkielet T. rexa sprzedany za fortunę
Skamieniały T. rex o imieniu Gus jest jednym z największych i najlepiej zachowanych tyranozaurów odkrytych do tej pory. Podczas aukcji w Nowym Jorku został sprzedany za rekordowe 50,1 mln dol., stając się najdroższym szkieletem dinozaura w historii.
Gus został odkopany w latach 2021–2023 na ranczu należącym do Gary'ego „Gusa” Lickinga w Dakocie Południowej (USA). Nie jest to przypadkowe miejsce. Formacja Hell Creek należy do najbogatszych źródeł skamieniałości dinozaurów w Ameryce Północnej. Według Sotheby's właśnie stamtąd pochodzi aż 95 proc. światowych znalezisk szczątków dinozaurów, m.in. tyranozaurów i triceratopsów.
Gary „Gus” Licking zajmował się hodowlą bydła. Przez lata znajdował na swoim ranczu zęby i drobne fragmenty kości. Gdy zdał sobie sprawę z ich naukowego potencjału, nawiązał współpracę z zespołem paleontologów kierowanym przez Thomasa Heitkampa.
Gary wskazał Thomasowi i jego zespołowi miejsce poszukiwań na 6500-akrowej działce i okazało się, że to był strzał w dziesiątkę; Gus został odnaleziony dokładnie w miejscu wskazanym przez Gary'ego - opisuje historię odkrycia dom aukcyjny Sotheby's.
Gary zmarł rok po rozpoczęciu wykopalisk i nie doczekał tego niezwykłego odkrycia. Na jego cześć tyranozaurowi nadano imię Gus.
To była niesamowita okazja, by śledzić odkrycie tak doniosłe jak Gus od początku do końca. (...) Będzie ekscytująco obserwować, ilu innych będzie mogło cieszyć się tym spektakularnym odkryciem - powiedziała Dana Licking, żona zmarłego Gary’ego „Gusa” Lickinga.
Ogromny szkielet T. rexa
Na czym polega wyjątkowość Gusa? Uważa się go za jeden z największych i najbardziej kompletnych szkieletów T. rexa, jakie kiedykolwiek odkryto. Według Sotheby's zwierzę żyło około 67 mln lat temu, w późnej kredzie.
Gus ma 11,6 m długości i 3,8 m wysokości. Sama czaszka mierzy 132 cm długości, a zachowało się około 82 proc. jej kości, w tym wszystkie sześć rzędów uzębienia.
To utwierdza Gusa jako jednego z największych T. rexów, jakie kiedykolwiek znaleziono - podkreśla Sotheby's.
Na tym jednak nie koniec. Szkielet składa się ze 183 skamieniałych elementów kostnych, w tym 30 z 32 rzadko spotykanych gastraliów, czyli żeber brzusznych.
Odkopany tyranozaur jest kompletny w ok. 61 proc. pod względem liczby kości.
Przy czym kości te stanowią 75-80 proc. masy kostnej zwierzęcia, co zdecydowanie plasuje go wśród najbardziej kompletnych T. rexów, jakie kiedykolwiek znaleziono - podkreśla dom aukcyjny.
Sądząc po rozmiarach i stopniu rozwoju kości, był to bardzo duży, silny dorosły osobnik. Na szkielecie zachowały się także liczne ślady ugryzień innego tyranozaura, które mogły powstać podczas walki lub w wyniku pośmiertnego żerowania.
Eksperci przygotowali szkielet i umieścili go w drapieżnej pozie z uniesioną nogą i otwartymi szczękami.
Rekordowa aukcja
Sotheby's wyceniał szkielet na 20-30 mln dol. Ostatecznie wtorkowa aukcja znacznie przekroczyła te szacunki. Gus został sprzedany w Nowym Jorku za rekordowe 50,1 mln dol. z prowizją (37,4 mln funtów) anonimowemu nabywcy licytującemu przez telefon.
Na ten wynik pracowaliśmy latami – powiedziała Cassandra Hatton, wiceprezes Sotheby's i globalna dyrektor ds. nauki i historii naturalnej w rozmowie z „Guardianem”.
Jak dodała, Gus jest nie tylko wyjątkowym znaleziskiem, ale także okazem, który został z wielką starannością wydobyty, udokumentowany i przygotowany do ekspozycji. Jej zdaniem rynek docenia właśnie takie okazy.
Poprzedni rekord należał do stegozaura Apex, sprzedanego podczas aukcji Sotheby's w 2024 r. za 44,6 mln dol.
Więcej o aukcjach można przeczytać w Bizblog Spider's Web
Gdzie trafi Gus?
Jeszcze przed aukcją środowisko paleontologiczne obawiało się, że jeśli skamieniałość trafi do prywatnego kolekcjonera, naukowcy utracą możliwość prowadzenia badań nad tym wyjątkowym okazem.
Pierwszego odkrycia szkieletu T. rexa dokonał paleontolog Barnum Brown, znany jako „Mr. Bones”, w 1902 r. podczas wykopalisk w formacji Hell Creek w południowo-wschodniej Montanie. Od tamtej pory odkryto zaledwie około 32 identyfikowalne szkielety T. rexa. Tylko dwa z nich są kompletne w ponad 60 proc. i może właśnie ich los podzieli Gus. To szkielety tyranozaura Sue, który obecnie jest w Chicago Field Museum, oraz Stan - T. rexa eksponowany w nowo otwartym Muzeum Historii Naturalnej w Abu Zabi.
Nazwisko zwycięzcy aukcji nie zostało jeszcze ujawnione.
fot. materiały prasowe/Sotheby's/Matthew Sherman
Przygodę z mediami zaczynała jako reporterka i dziennikarka w Akademickim Radiu Kampus, w którym współtworzyła m.in. program Odkrywcy_PL. Dekadę spędziła w Wirtualnej Polsce, jako kierownik serwisów regionalnych oraz wydawca Money.pl i Finanse.wp.pl. Do Bizbloga przyszła z „Forbes” i „Forbes Women”. Pisze o rynku pracy i karierach kobiet w biznesie.