Paramount przejmuje Warner Bros. Fuzja odmieni Hollywood

Paramount Skydance jest coraz bliżej przejęcia Warner Bros Discovery, a wartość tej ciągnącej się od miesięcy transakcji to 110 mld dol. Droga do jej finalizacji została otwarta po ugodzie z koalicją 12 stanów USA, na czele z Kalifornią. Porozumienie nie tylko usuwa jedną z przeszkód dla fuzji, ale też nakłada na Paramount konkretne warunki dotyczące produkcji filmowej i ochrony miejsc pracy.

Paramount Skydance to spółka powstała z połączenia Paramount i Skydance Davida Ellisona, syna współzałożyciela Oracle, Larry'ego. Warto zwrócić uwagę, że Ellisonowie utrzymują bliskie relacje z prezydentem Donaldem Trumpem i to jest bardzo kontrowersyjnym motywem całej transakcji. Cała transakcja stawia też przyszłość TVN-u pod znakiem zapytania.

W ramach umowy Paramount zobowiązał się wypuszczać co najmniej 30 filmów rocznie. W pierwszych dwóch latach co najmniej 20 proc. produkcji ma powstawać w USA, a w kolejnych trzech latach udział ten ma przekroczyć 30 proc. Umowa ogranicza też wykorzystanie sztucznej inteligencji, aby wymagane limity nie były wypełniane tanimi treściami, ale pełnoprawnymi produkcjami z żywymi ludźmi.

Założenie jest takie, że przyniesie to amerykańskiemu rynkowi filmowemu od 300 mln do 1,5 mld dol. Jeśli Kongres przyjmie dodatkowe federalne ulgi podatkowe, lokalna produkcja mogłaby wzrosnąć nawet o 700 proc. To ważne, bo warunki ugody mają skłonić połączoną firmę do wydawania większej części pieniędzy na produkcję właśnie w USA.

Paramount będzie musiał pilnować narzuconych limitów, bo za ich niewykonanie przewidziano bardzo dotkliwe kary. Studio może zostać zmuszone do sprzedaży 49 proc. udziałów w wytwórni Miramax. Nad przestrzeganiem ustaleń ma czuwać niezależny zewnętrzny kontroler. Ugoda nie gwarantuje natomiast, że główna siedziba Paramountu pozostanie w Kalifornii.

Więcej o Netflixie przeczytasz w Bizblog

Porozumienie obejmuje też należące do połączonych firm stacje CBS News i CNN. W czasach Donalda Trumpa zagrożenie dla wolności słowa nie jest już jedynie groźbą, więc przewidziano mechanizm, który ma te stacje ochronić przed wpływem administracji. W ciągu 180 dni od zamknięcia transakcji ma powstać rada ds. niezależności redakcyjnej. Zasiądzie w niej pięciu doświadczonych dziennikarzy z co najmniej 10-letnim stażem. Ich zadaniem będzie rozstrzyganie sporów dotyczących możliwej stronniczości lub nacisków między kierownictwem a redakcjami.

Ważnym elementem ugody jest też porozumienie ze związkiem zawodowym scenarzystów WGA. Paramount ma przekazać 17,5 mln dol. na fundusz zdrowotny oraz pokryć koszty prawne. Przez pięć lat nie będzie też mógł zwalniać scenarzystów w dziale CBS News Broadcast. David Ellison ogłosił pełne zielone światło dla transakcji, ale w branży nadal słychać obawy o skalę przyszłych cięć.

Cała historia zaczęła się od problemów finansowych Warner Bros Discovery. W lutym zadłużony koncern medialny, obciążony także spadkiem wpływów z tradycyjnej telewizji, stał się celem walki o przejęcie. Zarząd początkowo popierał ofertę Netfliksa wartą około 83 mld dol., obejmującą studia filmowe i HBO Max, podczas gdy CNN i TNT miały trafić do osobnej spółki.

Paramount Skydance odpowiedział własną ofertą i chciał przejąć 100 proc. udziałów WBD. Pierwsza propozycja opiewała na 108 mld dol., czyli 30 dol. za akcję, ale została odrzucona. 23 lutego spółka złożyła poprawioną ofertę, wycenianą na ponad 31-32 dol. za akcję, ze wzmocnionym finansowaniem. Ostatecznie to właśnie jej dalsza droga została otwarta dzięki zawartej ugodzie.